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当今时代，我们拥有一个创业成功的管道：拿着我们的创意，去找天使投资，然后跟着一帮伙伴做出了产品的 Prototype。拿着 Prototype 就可以去找风投，在对盈利前景描绘一番后（有时甚至不用描绘），就可以拿到一笔数额巨大的钱。拥有这些钱，就可以在人才市场上获得顶尖人才，然后开始快速增长，并获得大量收入。媒体炒作、公众关注等等纷纷到来后，便开始了上市的美好愿望，再向投资者、高管和员工发放巨额分红。
这个管道变成了无数个成功的互联网公司，包括 Google，百度，腾讯，阿里巴巴等等。事实上，这是我有生以来所见到的最直接，最大规模也是最迷惑人的创业管道。
对于财大气粗的风投而言，挥霍闲钱投资给创业者是平常的事（假设够资格拿到），他们心里会想：“我把这堆暂时用不着的钱分给二十个人，只要有一个成了，我就发财了。”我相信你们会庆幸风投会这样想，因为这意味着你仅凭创意就拿到钱是不能再容易的事。
没错，这是一笔非常划算的买卖。你只要稀释一点点股权，却不必放弃控制（现在的风投都很“理解”人），就能换取几百万的现金，而且可以用这笔钱来创造你自己的事业。你从此不必担心认识一个天才却没钱合作，不必担心苦心制造的产品没钱推广，不必担心缺乏媒体炒作和公众关注，不必担心公司的长远规划不能实现。
于是，你开始了你的创业之旅。首先你制定了一个五年计划，计划是钱该怎么花，然后你在人才市场上抓到一批有才之士，他们等着你分配工作，最后你成立了一个威武的公关部门，准备炒作，争取下一轮投资或者上市。假设这些都是你触手可及的现实，你怎能不心动？
可惜，风投失败率很高。你可能回想，亏的是投资者，而不是你。你错了，你亏得更多。投资者是历经长期磨砺的，有大量资本，在创业失败后亏损的是九牛一毛的金钱。而你，是一个年轻人，有着自己的信念和理想，你亏损的是你的青春。五年的时间可以做很多事情，浪费在一个充满着别人的劳动力，别人的资本和别人为你设计的创业管道中是极度不值得的！
我最恶心的是风投会让你在创业之初就让你拟定一个五年计划和 Exit Strategy。你在一个新兴市场做别人从未做过的事，何来经验制定五年计划？就算能写出来，也是基于你现在对市场的假设、理解而胡猜的产物。而你既然尚未开始，又何来 Exit Strategy？被收购？上市？风投认为，如果你成功，迟早会有那么一天，他们必须保住这块利益，如果你失败，制定个计划和 Exit Strategy 也不碍事。
那为什么接受风投的企业商业失败率更高呢？原因很简单，你的工作重心从做产品和盈利变成了争取下一轮投资和“更快，更简便地实现终极梦想”。没错，这是风投给人们的印象，很多公司接受投资后就会向公众宣布“有了这个资本，我们将能够更高质量地为客户创造价值，并追求商业上的成功和可持续发展。”事实呢？公司内部必然会有一种懒惰，懒掉得不是你创业的进取之心或者是员工的工作动力，而是公司对于盈利的追求。有了五年的钱，你就可以五年不考虑盈利，而去追求用户数，追求高增长，追求媒体曝光率。例子请参考 Facebook 和 Twitter。
有人说，这是为了长远利益。但是我所看到的是，很多公司因为耗尽资产仍然无法盈利，而最终走向破产。而剩下的，如国内的一些视频站，却不断地争取后续投资，坚持烧钱，恶性竞争，死撑运营，最后变成了由私募基金拥有的“被控股”公司。
有一个事实必须承认，就是我们现在享受的很多互联网服务，都有风投的支撑。但是，也有很多公司，默默无闻，但却赚取了巨额的利润。如 GitHub, 37signals, WooThemes, Wufoo, Envato 等等。它们在媒体曝光较少，但是产品却十分流行。
我们团队经常使用的 Basecamp （项目管理）就是 37signals 的旗舰作品，该公司目前拥有 16 名员工，却有 300 万名客户。按照 40 美元/月的平均价格计算，37signals 年收入达 14.4 亿美元，平均每员工 9000 万美元，堪称世界之最。而他们的Profit Margin却能稳定地保持50%以上，相当于苹果在iPhone上的 Profit Margin。更重要的是，该公司从 1999 年成立以来从未获得任何风险投资，创始资本仅为创始人的工资结余。而37signals在2006年获得Amazon CEO Jeff Bezos的投资，却是一个非常不像风投的方式，仅仅是为了降低风险而不是为了加速增长。
Envato 是一家澳大利亚的小型企业，也一样，从未接受任何风险投资。但他们拥有数十个网站，包括Themeforest, Psdtuts, AppStorm 等等。合计浏览量可能超过 Google。该公司仅仅拥有 50 多位员工，根据他们在 BuySellAds 的广告售价，平均每博客广告收入约为 20 万美元/月，平均每市场手续费收入约为 50 万美元/月。虽然公司收入也是保密的，我可以估算到 Envato 的年收入大概在 1 亿美元，平均每员工200万美元，也是相当可观的。
WooThemes 是一个南非的设计公司，专注于 WordPress 模版设计。该公司拥有约20名设计师，已经展示了数十套作品。平均每模版销售价为 70 美元至 150 美元。根据从 VPS.NET 获得的他们网站资源消耗的数据，估算出 WooThemes 每月销量约10万套。意味着该公司年收入达 1.2 亿美元，平均每员工 600 万美元！
这些公司完全具备上市资格，但选择了只拥有数十名员工，专注于自己的事业。他们没有公关部门，没有管理层，没有董事会，没有财务报告。他们赚取了巨大利益的同时，却保持了极度的低调和默默无闻。事实上，作为这些公司的员工可能都比打拼于硅谷，不断渲染美好盈利前景，坐“享”他人财富的创业者要幸福得多！
而至于这些公司的独门秘技，我觉得很普通，很一般，但是很深刻：就是从第一天开始赚钱。他们不会想着先积累用户，后赚取广告费或会员费。他们精确地计算着自己的最大开销，并保证价格高于自己的开销。同时通过产品质量来创造口碑，逐渐推广开来，而不必在广告上破费。他们给客户留下一个亲切、聪明和诚实的印象。
风投是投资者敛财的工具，对于年轻的创业者来说弊大于利。如果我们有能力，不妨脚踏实地，与人真诚合作，创造产品为先，精益求精，逐步发展。创业成功与否不在于你的资本，年龄，社会背景和教育水平，仅仅在于你懂不懂什么叫做商业和创业。
商业很简单，就是一句话：
买一块钱的东西，两块钱卖掉。 |
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发表于 2011-2-26 15:09:29
