从物物交换到现代支付体系：支付历史演进过程

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物物交换阶段
原始社会分旧石器时代和新时期时代，早期原始社会也就是旧石器时代的时候，人类的生产力水平低，物资种类也因此严重匮乏。有很多诗句描述：“茹毛饮血，夜宿树上。”、“夏则巢居，冬则穴处。”、“食不果腹，衣不蔽体。”这些描述都深刻反映了当时人类的社会活动特点及状况。基本上那个时候，旧石器时代，依然处于自给自足，由于生产力的极端低下，不存在物物交换的基础。
历史车轮向前演进，人类结束了旧石器时代、进入了新石器时代。新石器时代里，最重要的标志就是人类学会了使用和制作工具。
人类通过对自然中物质的选择，加工和改造，出现了石器、陶器等制作品；学会了钻木取火、制作渔网等。生产力得到了提升后，日常生活或者生产资料开始出现了一定的剩余，进而出现了偶然的、个别的物物交换。
父系氏族社会时期，生产力进一步发展，社会组织形式从氏族演技成为了部落。生产力提高了，加上有了早期的分工出现，生活和生产资料乃至加工的手工品都有了更多的剩余。各个部落之间，为了满足自身需要或者交换缺乏的物品，部落与部落之间，有了稳定的、长期的、经常的物物交换。
历史继续向前演进，原始社会末期过渡到奴隶社会的阶段，社会生产力不断发展，社会分工也不断细化，进入了社会大分工阶段，畜牧业、农业和手工业开始彻底分离。在这个阶段里，人类掌握了诸如青铜工具、铁器工具的制作和使用，剩余产品越来越多，开始出现直接以交换为目的的生产。诗经有云：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。”从诗句中，我们可以感受到当时的物物交换已经到了一种普遍性的阶段。
随着物物交换的增加以及生产力的进一步解放，在满足人们需求的同时，也开始发现它的不足之处，就像我们做产品的，从“能用”开始进入到追求“好用”的阶段。人们开始有了更多要求，希望它便于携带、便于保存，解决遇到有些交换的东西如猪牛羊之类体积大即不易携带又保存不易容易腐烂、变质的问题；希望它更加通用具有普适性，解决因为大家需求不同，价值认可不同，交换一个标的需要交互很多次、和很多不同对象交换才能完成；比如希望它价值足够高，解决有些交换物因为价值过低而体积过大或者数量过大切分不易的问题……人们开始寻找更多的更具普适性的替代品，后来被我们称为“一般等价物”。